Juan Vallejo de Lope nació en Burgos el año 1949. Desde muy joven alternó sus clases de Bachillerato y Preuniversitario con la necesidad irrenunciable de pintar, incluso con los medios más precarios. Sus primeras exposiciones decían mucho de telas de arpilleras finas encoladas, por cuyas tramas la carga de la textura sujetaba unos personajes delatores de injusticias. Ya en aquella época de la década de los sesenta, Vallejo se había comprometido con la defensa y reivindicación de la democracia y las libertades públicas. Convive en Madrid con el pintor Navarro Bremón y dibuja en el Círculo de Bellas Artes. A los 18 años hizo su primera exposición individual en los salones de la Torre del Arco de Santa María de Burgos, la cual marcó su sendero por el que discurrirían las pautas de la pintura joven burgalesa. Ese mismo año, repetiría una muestra en el mismo lugar. En 1969, realiza una exposición de más de doscientas obras en los claustros del antiguo monasterio de San Juan, en Burgos; este escenario sería testigo de su primera retrospectiva en 1973 y del adiós de 1976, fecha en que una de las obras allí expuestas fue censurada, la cual provocó el "exilio" de su ciudad durante 20 años.

       Después de un gran periplo de exposiciones, es premiado en 1981 con el Primer Premio Nacional de Acuarela Caja de Madrid. Pero su obra más importante, tendría lugar en 1990, cuando los monjes de Silos le encargan un cuadro para la Sala Capitular del monasterio benedictino. Pinta durante ocho meses Sileuros, un lienzo de 6,15 x 6,00 metros que recoge la vida de San Benito inspirada en sus leyendas y milagros.

       Vallejo, está incluido en la lista de los grandes pintores de nuestro tiempo. Su esfuerzo cotidiano en el arte, pudo comprobarse en la Antología de Zamora: 250 obras de gran formato llenaron los dos claustros del Colegio Universitario de la ciudad castellana.

Eduardo Munguía
Doctor en Filología Hispánica

       Tras el caserón en donde pinto, en donde nací, en donde nació mi madre, hay un horno en donde se hace pan. Cada día, el panadero, obra un milagro: fabrica pan. Así lo hicieron sus padres y sus abuelos, del mismo modo. Leña, agua, harina y sal. En esa Tahona levitaron las hogazas, las tortas de manteca y los chuscos de guerra y posguerra. Generaciones de vecinos de Gamonal signaban las hogazas con un aspa, una cruz, para que el diablo no entrara en ellas y las malease. En la combadura de aquellos panes, el ocre se resignaba para representar siembras y cosechas, reverberando el sol en esa panza: otro milagro en donde el trigo surtía de luz y de hornaza las memorias y los pómulos de los que asomaban y cocían la levadura.
En la casona y en la panadería, el norte sigue varando sus hielos sobre las tejas y canalones, allí afila su gélido viaje de cellisca la cocedura. Entra después por las claraboyas del estudio impregnando de olor a pan recién hecho mis sienes, hasta el punto de repasar mi infancia y mi juventud primera, como si un mago despertador se hubiera introducido por las luciérnagas.
Entre el río Pico y el Vena, mi memoria nutre barbechos y trillas con olores de lápices recién afilados, de la marca Johann Syndel, en la máquina de la mesa del maestro. El pueblo de Gamonal se estira entre una procesión de chopos con bufandas blancas hasta la ciudad de Burgos. Y la memoria va diluyendo su tratado, preterizando besos y luces, hasta mostrarme una ciudad herrumbrada y especulada. Ya no están los carruajes y las tartanas cargando el pan de la semana para llevarlo a los pueblos cercanos; ni las encinas del monte de Aviación; ni los musgos, robles y chopos de la Casa de la Vega.
Pero el panadero sigue cociendo el pan: el mismo portento, la misma celebración, como si nada hubiese cambiado. Otra leña, otra harina, otro fuego que irá escaldando la nemotécnica glándula del paladar que liberará, en las escasísimas gentes naturales del que fuera pueblo de Gamonal, una historia de la infancia, unas luces, unos besos.
Del mismo modo propugno mi pintura, obro mis cuadros, como ayer, como hace treinta años: en el mismo lugar; como el milagro de mi amigo el panadero, con raya y forma para que las emulsiones empapen el lino, su trama, para que urdan la forma; como hiciera en aquellas arpilleras que contenían azúcar y salvado, con la única intervención de las manos y el sudor.

PALA DE LABRANZA

       Perteneciente a Epigmenio de Lope, abuelo materno de Juan Vallejo. Las iniciales E.L. figuran en ella. Vallejo la pintó en memoria de su antepasado. Ahora, decora su estudio bajo uno de los tragaluces, como si fuera una obra más.